800 anos da Magna Carta

Comemoram-se hoje 800 anos da publicação da Magna Carta em 15 de Junho de 1215. A Magna Carta e o documento, the Charter of the Forest, assentaram as bases para muitos conceitos que continuam a definir a vida democrática hoje. Como símbolos de justiça,  eles também actuam como lembretes poderosos para os que governam, o fazerem apenas com o consentimento do povo.

A Magna Carta é um dos documentos históricos mais significativos do mundo anglófono. A Great Charter marcou em primeira instância que um rei está obrigado a aceitar uma lista de termos elaborados por seus súbditos. Em 1770, o primeiro-ministro britânico William Pitt, descreveu a Magna Carta como "A Bíblia da Constituição Inglesa".

Principios chave da Magna Carta:

1. Nobody is above the law of the land: A base da ideia de que ninguém está acima da lei, ou justiça igual para todos os níveis da pirâmide social.
2. Habeas Corpus:  Liberdade em caso de detenção ilegal sem justa causa ou de provas. 
3. Julgamento por júri: Regras para resolver disputas entre barões e a Coroa, estabelecendo o julgamento com um júri dos seus pares.
4. Os direitos das mulheres: Uma viúva não podia ser forçada a casar-se e desistir de sua propriedade - um importante primeiro passo para os direitos das mulheres.

Os historiadores estabelecem a sua origem nos nobres rebeldes que redigiram a Magna Carta para restringir o poder do seu próprio monarca D.João. A Magna Carta, assinada em 1215, garantiu liberdades principalmente para os nobres de Inglaterra, e pôs fim ao poder absoluto dos soberanos ingleses com eles, também, obrigados a ser responsabilizados pela lei.

D. João teve uma relação tumultuosa com o Papa Inocêncio III, uma figura controversa no início do século 13 que alegou autoridade suprema sobre soberanos europeus. Depois de se opor à nomeação de Stephen Langton como arcebispo de Canterbury em 1207, D. João tornou-se o primeiro monarca Inglês a ser excomungado. D.João decidiu  tributar a Igreja e tomar posse de parte das suas terras em Inglaterra. Ele foi ainda mais impopular entre os barões ingleses, a quem tributou pesadamente para pagar as suas operações militares que se revelaram um fracasso. Em 1214, D. João lançou uma invasão, mal sucedida em França, e tributou novamente a nobreza Inglês para pagar a guerra, o que provocou uma revolta dos barões em 1215.

Para resolver a agitação civil e acabar com o abuso de poder do rei, Langton e um grupo de barões rebeldes esboçaram os artigos, que vieram a compor a Magna Carta. Com medo de que a rebelião pudesse  escalar para uma guerra civil em grande escala e pôr em perigo o seu trono, o D.João colocou o seu selo sobre o documento em Runnymede em 15 de junho de 1215, tornando-se a primeira constituição escrita da Europa. Depois de apenas algumas semanas, o Papa Inocêncio III, que já se tinha reconciliado com o rei João, anulou a Magna Carta por insistência do rei. Isto reacendeu a violência entre a monarquia e os barões, mas depois da morte repentina do D.João em 1216, a Magna Carta foi restabelecida pelo rei Henrique III, e revista em 1216, 1217 e 1225.

As quatro cópias restantes do original da Magna Carta estão na Catedral de Salisbury, Catedral de Lincoln e do Museu Britânico.